彌勒佛
在大乘經典中，彌勒是姓，阿耆多是名。據說彌勒出身於南天竺婆羅門家庭，鳩摩羅什翻譯的《法華經》說彌勒初名「求名」，經佛陀教化，後「當做佛，號名曰彌勒」。他是釋迦牟尼佛的弟子，常修行菩薩道，現住兜率天兜率內院修行、說法。等時機成熟後，他將會繼承釋迦牟尼佛而降生人間，在印度尼泊爾一帶的雞翅城（又譯翅頭城、雞頭城）出家修道，覺悟成佛。並將於龍華菩提樹下舉行三次傳法盛會（又稱龍華三會），分別度化九十六、九十四、九十二億眾生，令他們開法眼智，證阿羅漢果，脫離生死輪迴。彌勒菩薩是釋迦牟尼佛的繼任者，將在未來娑婆世界降生成佛，成為娑婆世界的下一尊佛，在賢劫千佛之中將是第五尊佛，常被尊稱為當來下生彌勒尊佛或彌勒佛。在佛教中，彌勒菩薩還具有慈悲、忍辱、寬容與樂觀，光明與未來等象徵意義。五代十國之後，因相傳布袋和尚為彌勒佛轉世，中國開始以其形象塑像。
